1919, mitt under ryska inbördeskrigets allra värsta kaos, håller en trupp hemlängtande tjeckiska soldater en liten stad i Sibirien i ett järngrepp. Tjeckerna anförs av den vansinnige Matula, som drömmer om att grunda ett panslaviskt kejsardöme i den sibiriska ödemarken. De fördriver tiden med att dricka, längta hem och uppvakta den vackra änkan Anna Petrovna. De vet inte att merparten av stadens invånare tillhör en förbjuden självstymparsekt. Till denna stad kommer den förrymde lägerfången Samarin, halvt vansinnig av hunger och köld. Med sig till det brokiga sällskapet bär Samarin revolutionens livsfarliga gnista av förälskelse och våld: snart exploderar krutdurken.
James Meek har skrivit en stor europeisk roman om de människoöden som rullas in under historiens obevekliga hjul. En inblick i människans dunklare krafter, en omskakande läsupplevelse och på samma gång en kärleksroman av episka dimensioner.

"En grymt bra och omtumlande bok." Smålänningen

Sibirien, vintern 1919. Den lilla staden Jazyk är ockuperad av en tjeckisk legion som håller alla invånare i ett järngrepp, anförda av den storhetsvansinnige kaptenen Matula. De fördriver tiden med att dricka, längta hem och uppvakta den vackra änkan Anna Petrovna. Vad de inte vet är att större delen av folket i staden tillhör en förbjuden sekt med religiösa kastrater, självstympare, som dragit sig undan resten av världen.

Till detta kaos kommer den förrymde lägerfången Samarin, halvt galen av hunger och köld. Med sig bär han revolutionens livsfarliga gnista av förälskelse och våld. Samarin blir inhyst hos Anna Petrovna och snart exploderar krutdurken...

"... spännande underhållning." Dagens Nyheter

"Hans ovanliga och djärva grepp har skapat en mycket läsvärd, modern roman." Bibliotekstjänst