Vad är en neger? är den första svenska studien av ”negritude”, idén om negerhet. Negrituderörelsen föddes på 1930-talet som ett motstånd mot det koloniala samhällets rasism, för att så småningom bli en del av den afrikanska kampen för självständighet. Med hjälp av moderna postkoloniala teorier tolkar Mikela Lundahl rörelsens betoning av det afrikanska ursprunget som en antikolonial strategi.

Neger är något man blir genom att leva i ett samhälle där hudfärgen är avgörande. Med negritude uppstod emellertid en möjlighet att aktivt välja denna egenskap, för att på så vis göra sig oberoende av den vita kolonialistiska ordningen. Att negrituderörelsen använde ordet neger, som även på den tiden var ett laddat ord, var ett högst medvetet val. Genom att bejaka ord, argument och föreställningar som den vita kulturen använde för att förtrycka de svarta lyckades denna rörelse överbrygga såväl klassklyftor som regionala klyftor.

Lundahls syfte är inte i första hand att utforma en antirasistisk strategi idag, utan att lära oss mer om kolonialismen, vad den var och vad den fortfarande gör med oss.

”Det är Mikela Lundahls bedrift att hon så övertygande lyckas visa att negritude var ett offensivt program, inte en tillbakablickande myt.” (Stefan Jonsson, DN)

”Mikela Lundahls läsningar är samvetsgranna, men även provokativa. Hon utmanar den stadfästa bilden av négritude, men hon gör det med en nyanseringsvilja och omsorg om vad som faktiskt står i texterna som övertygar.” (Magnus Eriksson, SvD)

Mikela Lundahl är kulturskribent, idéhistoriker vid Göteborgs universitet och Högskolan Väst, samt medlem av tidskriften Gläntas redaktion. Redaktör för Kairosvolymen Postkoloniala studier.