Är medborgarna demokratins främsta fiende? I samhällsdebatten hävdas ofta att den samtida demokratin präglas av att medborgarna inte tar sitt politiska ansvar eller kan se bortom sin egen privata sfär. Detta sägs försätta demokratin i ett krisläge och undergräva känslan för det allmänna. Och det är medborgarnas fel. I studien dras två slutsatser som pekar i motsatt riktning.

Den första är att de medborgare som intervjuats framstår som allt annat än passiva, ointresserade eller oinformerade om politiska angelägenheter. Den andra att den liberala demokratins institutionella former och politiska etos knappast stödjer ett kritiskt massmedborgerligt deltagande, vilket är ett helt annat demokratiskt problem. Goda medborgare och onda tider? ger i den meningen ett kritiskt bidrag till tolkningen av den moderna massdemokratin.